Лимонник представляет собой листопадную лиану, достигающую в длину от 10 до 15 метров. Ее побеги завиваются по опоре и в поперечнике достигают 20 мм. Шелушащаяся кора стеблей обладает темно-коричневым окрасом. Побеги покрывает светло-желтая гладкая кора. Длина плотных листовых пластин около 10 сантиметров, а ширина ― примерно 5 сантиметров, они обладают клиновидным основанием, заостренной верхушкой, а также неяснозубчатой кромкой. Их лицевая поверхность голая темно-зеленого окраса, а изнаночная ― светлее и на жилках имеется слабое опушение. Листья имеют черешки, достигающие в длину 20–30 мм, они окрашены в красно-розовый цвет. Листва и побеги обладают лимонным запахом. Раздельнополые цветки в поперечнике достигают 15 мм, они также пахнут лимоном. После раскрытия цветки белые, но со временем становятся розовыми. Они размещаются в листовых пазухах на поникающих цветоножках. Плод представляет собой сборную многоягоду (многолистовку), которая обладает кистевидной формой и длиной около 10 сантиметров. В их состав входят сочные ягодки красного цвета, внутри которых находятся семена данного растения. Зацветает лимонник в мае–июне, а продолжительность его цветения от 1,5 до 2 недель. Плоды достигают полной зрелости в сентябре.

Плоды лимонника используют для приготовления джемов, киселей и прохладительных напитков. Также их применяют и в кондитерском производстве, из них готовят начинки для конфет. Его сок применяют для букетирования вин, а из листвы и коры готовят ароматный чай. Ягоды лимонника используются в качестве лекарственного сырья.